Единственный из добытчиков змей, кто такого названия не удостоился,- змееяд. И совершенно напрасно! Родовое латинское имя - "круглолицый" - подчеркивает всего лишь очертания его необычной для хищника крупной и округлой головы. Английское же наименование этого вида,- "орел с короткими пальцами" - очевидная несправедливость. Хотя пальцы у него чуть покороче, чем у других орлов, но самая существенная его особенность отнюдь не эта деталь, а поразительная приверженность к питанию почти исключительно змеями. Заметим, что на многих европейских языках орел этот именуется очень точно - "пожиратель змей".
Змееяда нередко величают орлом, однако в мирном его облике орлиного мало. Размером он раза в полтора крупнее канюка; снизу очень светлый, почти белый, но с хорошо заметной бурой полосой через грудь, сверху темный; голова будто совиная. Существует темная морфа с большим развитием пестрин снизу и полностью темными головой и грудью. Различия в окраске полов почти не выражены. Запоминаются большущие ярко-желтые выразительные глаза, в которых чудится какая-то магическая сила. Лапы не желтые, как у большинства хищников, а голубые (недаром лет 100 назад зоологи называли его голубоногим карачуном). Голос - громкое "киий-о, кииий-о".
Область обитания змееяда на карте выглядит внушительно: Южная, Западная и Центральная Европа, южная половина европейской части СССР, Казахстан, Средняя Азия, Ближний Восток, Иран, Северная Индия. Однако в лесах наших змееяд - одна из самых редкостных хищных птиц. Это не удивительно - мест, где змеи водятся в изобилии, становится все меньше, а другой пищи этот тонкий гурман практически не приемлет. Зато в Средней Азии, где змеи и прочие рептилии пока еще обычны, и змееяды встречаются почаще. Если в лесах средней полосы вряд ли больше трех-четырех пар змееядов приходится на целую область (скорее всего даже меньше), то в фисташковых рощах Бадхыза на юге Туркмении столько же пар жило на площади в 10-12 квадратных километров. В Европе змееяд повсюду редок. Только во Франции его численность повыше (в двух департаментах центра страны насчитали около 30 пар) и относительно стабильна (будто в оправдание его видового латинского имени - "французский").
Змееяд очень скрытен, осторожен, молчалив. Для гнездования избирает удаленные от человека участки леса с полянами и болотами, удобными для охоты. Гнезда строит маленькие, не крупнее, чем у канюка, рыхлые и какие-то небрежные; взрослая птица в нем просто не помещается - и голову видно, и хвост снаружи торчит. В выстилке лотка тоже никакой выдумки - только зеленые веточки да змеиная чешуя.
В полете видны широкие крылья с расставленными на концах перьями и довольно длинный хвост с поперечными темными и светлыми полосами. Во время полета иногда "трясется" на месте. У сидящей птицы кажется очень большой серая голова, на которой выделяются светло-желтые глаза.
Находка гнезда змееяда в наших лесах - удача для зоолога. Обычно гнездовая постройка выглядит компактной и плоской с диаметром гнезда до 90 см, лотка - 40 и высотой - 35 см. В качестве строительного материала используются обычно тонкие веточки; сверху постройка выстилается зелеными облиственными прутьями или сосновыми ветвями.
Предпочитает поселяться в лесных массивах, образованных дубом, липой, ольхой. При наличии зрелых сосновых массивов отдает им предпочтение. Столь же охотно заселяет долины малых рек с песчаными террасами и сильно эродированной долиной. Гнездовая постройка располагается в верхней части кроны или на значительном расстоянии от ствола на горизонтальных боковых ветвях, что обеспечивает к ней свободный подлет.
В 1957 году змееяды устроили гнездо почти у вершины небольшой сосенки на высоте всего около 15 метров, хотя вокруг было немало деревьев метров на 8-10 выше. В 1976 году гнездо было сделано тоже у вершины, но уже 30-метровой сосны. В пустынях на саксаульниках гнезда, естественно, ниже: на высоте 1,5-3,5 метра от земли. В кладке только одно белое яйцо. Насиживают его оба родителя попеременно около 35-48 дней; птенца в гнезде выкармливают долго, 70- 80 дней. Молодые птицы покидают гнезда относительно поздно - в последней декаде августа - начале сентября.
В конце июля - начале августа птенец, которого наблюдали в Окском заповеднике, уже полностью оперился и размером не уступал родителям, но был вял и боязлив до неприличия. Другие хищники - как хищники: даже маленькие пустельжата, завидев у гнезда человека, мгновенно опрокидываются на спину и фехтовальными выпадами когтистых лап удерживают неприятеля на почтительной дистанции. Молодой же змееяд, высмотрев наблюдателя еще в 30-50 метрах от гнездового дерева, весь как-то сникал, вжимался в лоток и надолго цепенел. Наблюдатель успевал укрыться в шалаше, а птенец еще почти час боялся пошевелиться и оставался безучастен даже к прилету взрослой птицы с аппетитной гадюкой. Столь же пугливы и взрослые птицы. Заметив наблюдателя в 200-300 метрах от гнезда, они тихо скрывались, иногда не обнаруживая себя даже беспокойным криком.
Режим дня змееяда всецело зависит от образа жизни змей и потому существенно отличается от суточной активности других хищных птиц. Большинство дневных пернатых хищников пробуждается с рассветом, охотиться начинает с 4-5 часов утра и заканчивает в сумерки, к 8-9 часам вечера. Холоднокровные (в прямом, а не переносном смысле слова) рептилии выползают из ночных укрытий лишь когда воздух достаточно прогревается. В пище змееяда преобладают змеи. Излюбленным кормом являются медянки (Coronella ausriaca
), реже отмечаются степная гадюка , гадюка Никольского (Vipera nikolskii
) и узорчатый полоз (Elaphe dione
).
Поэтому зябкое росистое утро не сулит змееяду никаких охотничьих трофеев, и он отправляется на промысел позднее, часов в 8-9 утра. Да и заканчивает охоту раньше других хищников - часам к 5-6 пополудни. Самый ранний принос добычи змееядами в Окском заповеднике зарегистрирован в 8 часов 14 минут, самый поздний - в 17 часов 2 минуты. Получается, что "рабочий день" змееяда (8-9 часов) почти вдвое короче, чем у большинства дневных хищных птиц (16-17 часов).
"Лодырь поневоле" - не совсем, пожалуй, справедливо сказать так о змееяде, но его "производительность труда" и впрямь низковата. Поэтому, вероятно, и птенец у него только один: больше с такой активностью не выкормить. В Окском заповеднике за день почти взрослому птенцу родители приносили 3-4 змеи длиной 30-60 сантиметров и весом от 20 до 90 граммов. Общий суточный рацион слетка составлял в среднем 120-150 граммов, т. е. только 8-10% его собственного веса в этом возрасте. За период выкармливания родители приносят птенцу 240-270 змей.
В пустынях, где змей, несомненно, больше, взрослые птицы добывают птенцам примерно такое же количество корма - за день 4-7 змей, главным образом стрелок и полозов. Замечено, что в жару активность змееяда резко падает: при температуре выше 40° С родители приносили птенцу ежедневно по 1-2 змеи, причем почти половину добычи составляли ядовитые гадюки, а остальное - ужи. Никаких других животных, даже ящериц, наш поднадзорный птенец от родителей не получал. В Средней Азии и некоторых других районах в добыче змееядов отмечали ящериц и изредка лягушек, мышевидных грызунов , птенцов. Однако везде, где наблюдали за этими птицами,- в Мещере и на Хопре, в Туркмении и Приаралье, Таджикистане и Крыму, в Венгрии и Франции,- они исправно подтверждали свою репутацию, вылавливая змей чаще, чем других животных.
Чтобы ловить змей, тем более ядовитых, нужна сноровка. Неудачная атака может закончиться для охотника плачевно. Впрочем, не все специалисты считают, что змееяд всегда гибнет от укуса ядовитой змеи, однако даже в опытах с благополучным исходом укушенные гадюками змееяды хромали и долго пребывали в болезненном состоянии. Заприметив змею, хищник на несколько мгновений зависает в воздухе, трепеща крыльями, и резко падает вниз. В этот момент его движения рассчитаны с точностью до миллиметра, до доли секунды. Сумеет схватить змею за голову или шею - будет с обедом, чуть промахнется - может заполучить смертельную дозу змеиного яда. Такая уж у него охота: "либо пан, либо пропал".
Пойманную змею хищник заглатывает с головы, но не целиком, поэтому у летящего с добычей змееяда из клюва обычно свисает змеиный хвост. Лишь однажды мы видели, как один из родителей принес змею в лапах. Процедура кормления птенца необычайно сложна. Сначала птенец хватает змею за хвост и начинает тянуть ее из родительской глотки. Для взрослой птицы операция эта вряд ли приятна, тем более, что змеиные чешуйки направлены назад. Иногда такое вытягивание длится 5-10 минут и более, в зависимости от размеров змеи. Вытянув, наконец, добычу изо рта родителей, птенец начинает сам ее заглатывать и тоже обязательно с головы (по ошибке начав с хвоста, тут же его выплевывает). Длинную змею глотает долго - до получаса и больше. Дважды нам довелось видеть, как змееяд принес в гнездо еще живых ужа и гадюку. Выдернутая из глотки змея начинала двигаться, и схватить ее за голову неопытному птенцу было непросто. Любопытная в этой связи деталь (возможно, случайная): живую гадюку сразу же перехватила лапой за голову сидящая на гнезде взрослая птица, птенцу же была предоставлена возможность справиться с извивающимся ужом.
Чрезвычайная редкость змееяда исключает какое бы то ни было обсуждение его практического значения. Он занесен в "Красную книгу СССР" - и этим все сказано.
Подвиды и варьирующие признаки . В северной Африке и Европе, на Кавказе, в Малой Азии, в Зап. Сибири, вероятно в Иране С. f. ferox Gmеlin, 1771; в Средней Азии и северной Монголии С. f. heptneri Dеmеnt., 1932; в Африке от Сенегамбии до Кордофана, к югу до Камеруна С. f. beaudouini Vеrrеаuх et de Мurs, 1862; в южной и восточной Африке от Белого Нила до Земли Дамара, Родезии, Трансвааля и Калекой Земли С. f. pectoralis Smith, 1830. Варьирующие признаки - размеры (тропический beaudouini самый мелкий; южноафриканский pectoralis и южноевропейский ferox примерно сходны; среднеазиатский heptneri самый крупный) и окраска, главным образом брюшной стороны тела. Экологические проявления географической изменчивости не изучены, но fеrох и heptneri перелетны, остальные оседлы.
Литература:
1. Галушин В. М. Хищные птицы леса,- М.: Лесная пром-сть, 1980
2. Птицы севера Нижнего Поволжья. Саратовский университет, 2005 Авторы: Е.В. Завьялов, Г.В. Шляхтин, В.Г. Табачишин, Н.Н. Якушев, И.А. Хрустов, Е.Ю. Мосолова
3. Птицы Советского Союза, т.1. - М.: Сов. наука. 1951.
Арол-вужаед (раней - Змеяед)
Вся территория Беларуси
Семейство Ястребиные - Accipitridae
В Беларуси - C. g. gallicus (подвид населяет всю европейскую часть ареала вида).
Редкий гнездящийся перелетный вид. На территории республики распространен крайне неравномерно: большинство находок гнезд отмечается в районах Полесья и Поозерья. В Белорусском Поозерье змееяд немногочисленный, встречающийся по всей территории вид. В Беларуси в настоящее время змееяд является обычным видом в южной и юго-восточной частях республики, в северной части встречается реже.
Отсутствует или крайне малочислен в западной части страны, а также в густонаселенных холмистых районах на юге Гродненской, в центре и на севере Минской и Могилевской областей. Встречается на всей территории, где сохранились лесо-болотные экосистемы.
Довольно крупная птица (размером с подорлика), оперение сверху окрашено в бурые тона, низ светлый с бурыми пестринами, шея и грудь бурые. На хвосте 2-3 темные поперечные полосы. У летящей птицы видны сравнительно широкие крылья и большая голова. Клюв и когти черные, восковица и ноги голубовато-серые. Вес самца 1.4-1.65 кг, самки 1.6-1.8 кг. Длина тела (оба пола) 62-75 см, размах крыльев 160-180 см.
Змееяд встречается в местах с обилием ужей и гадюк, в пересеченных ландшафтах с чередованием участков леса и открытых территорий, часто на верховых болотах. Охотится преимущественно на свободных от густого леса участках. Очень осторожен, но в районе гнезда регулярно издают разнообразные крики, наиболее часто - звонкое «мью-ок». Несмотря на крупные размеры, змееяд очень скрытная птица и чаще во время охоты ее приходится наблюдать или на крупных верховых болотах, или на различных открытых участках внутри лесного массива. Максимальное расстояние встречи змееяда от гнезда, зарегистрированное в Поозерье, равняется 6 км. Для Беловежской Пущи – в 13 км.
Весною прилетает уже в конце марта - начале апреля. Независимо от сроков появления первых птиц массовый прилет на юге страны проходит с 5 по 15 апреля.
В гнездовой период придерживается глухих малодоступных участков старых высокоствольных лесов, как лиственных, так и хвойных. Тяготеет к местам, где лесные массивы перемежаются открытыми пространствами - болотами, долинами рек, полянами, прогалинами и старыми вырубками. Охотно (особенно в северной части республики) поселяется среди обширных верховых болот на вдающихся в них сухих грядах, поросших более крупноствольным лесом (преимущественно сосняком).
Сразу же по прилету птицы подновляют старое гнездо или строят новое, совершая в это же время брачные игры, которые наблюдались с середины апреля. Токующие птицы от парения широкими кругами в районе гнезда переходили к активному прямолинейному полету с резкими бросками с крыла на крыло и неожиданными поворотами. Иногда птица демонстрирует «гирляндовый полет», зависая в верхних точках дуг и держа тело почти вертикально, часто взмахивая крыльями. Птицы во время брачных игр редко подают голос, который отдаленно напоминает крик канюка, только он более мелодичный и не такой тягучий.
Гнездится отдельными парами, которые располагаются на расстоянии десятков километров.
Архитектоника гнезд змееяда весьма специфична и отличается от гнезд других хищных птиц. Следует особо оговорить, что гнезда змееяда – одни из наиболее труднонаходимых. Гнездо сооружает на деревьях (чаще всего на сосне, реже на ели, дубе), около ствола или на боковых ветвях в верхней части кроны на большой высоте (12-20 м и более). На низкорослых соснах, произрастающих на верховых болотах, гнездится и ниже (до 6 м). Нередко опорой для гнезда может служить так называемая ведьмина метла. Располагается «классическое» гнездо на самой вершине сосны, имеющей вершинную мутовку в виде чаши. Гнездо совершенно открыто сверху, но закрыто с боков, так как ветви гнездового дерева поднимаются над краями гнезда на 30–50 см, очень хорошо его, маскируя, и часто гнездо очень трудно заметить с земли. Из-за дефицита деревьев с удобной уплощенной кроной для постройки гнезда птицы выбирают деревья с усохшей вершиной и гнездо строят на первых живых боковых ветвях у самого ствола или на некотором расстоянии от него. На юге лесной и лесостепной зон, где птицы гнездятся в старых сосновых борах, гнезда змееяды строят в боковой части кроны на концах толстых ветвей, нередко на «чертовых метлах». Все гнезда, не расположенные на вершине, ориентированы на юг или юго-восток.
Для Западной Европы приводятся сведения, что змееяд занимает старые гнезда хищников и врановых.
В Белорусском Поозерье все без исключения гнезда построены на соснах самими змееядами, гнезд других видов эта птица не занимала, но в его незанятых гнездах отмечено гнездование канюка и дербника. Характерным для большинства типов гнезд является то, что почти в течение всего дня, не исключая и самых жарких часов, они освещены прямыми солнечными лучами. Видовым признаком гнезд змееяда является их небольшая величина и размещение, за редкими исключениями, на макушке дерева. Имеются сведения о постройке змееядом гнезд в лесной зоне очень низко – на высоте 2 м и даже на земле, на кочке среди трех молодых ольх.
Гнездо представляет собой довольно рыхлую постройку из толстых (до 30 мм в диаметре) сучьев. Размеры его часто невелики, так что у насиживающей птицы бывают видны голова и часть груди и хвост. Неглубокий лоток выстилается зелеными древесными веточками или лапками сосны. Высота гнезда 35-110 см, диаметр 50-130 см; глубина лотка 13-21 см, диаметр 28-50 см. Змееяды очень привязаны к гнездовому участку и могут занимать его десятилетиями. Известны даже случаи гнездования в одном гнезде три года подряд. У пар от одного до семи гнезд. Расстояние между гнездами одной пары от 30 м до 1,5 км. В районе гнезд (не далее 50 м) у каждой пары имеется от одной до четырех присад, представляющих собой сухостойные или раскидистые сосны и ели с удобными для присады ветвями. Под ними скапливаются линные перья и погадки. Еще одна интересная особенность заключается в том, что найденные в стадии постройки гнезда сооружались в период насиживания кладки в мае, и, по всей видимости, строились самцом. Причем, все эти новые гнезда в следующем году оказывались занятыми.
В кладке всегда бывает только одно яйцо белого цвета. Скорлупа грубозернистая, причем у свежеотложенных яиц - матовая, у насиженных - с легким блеском, на просвет тускло-желтая. Вес яйца 143 г, длина 65 мм (макс. 76 мм), диаметр 54 мм (макс. 62 мм).
Гнездование начинается в мае; в первой-второй декадах этого месяца появляется кладка, откладка яиц в Полесье начинается с середины апреля. Насиживание длится 35-36, в условиях Белорусского Поозерья 46–48 дней. Насиживает в основном самка. Птенцы вылупляются в первых числах июня. К концу июня птенцы уже во втором пуховом наряде, начинают появляться перья мантии, раскрываются трубочки маховых. Глаза у птенца в это время светло-желтые, клюв светло-синеватый, лапы светлые, когти черные. К концу первой декады июля птенцы змееяда уже полуоперены, но еще сидят на пятках. Вылет птенцов точно не прослежен, покидают гнездо в возрасте 50–56, по другим данным около 70 дней. Взрослые птицы носят в гнездо корм - змей - в клюве, порою частично проглоченных. Они подкармливают молодого вплоть до осенней миграции. В Беловежской пуще змееяд кормит птенца гадюками и веретеницами (80%), ящерицами ужами и лягушками (15%), редко (5%) – мышевидными грызунами.
Взрослые птицы в период размножения ведут себя очень осторожно. При подходе к гнезду на ранних стадиях насиживания сразу слетают (за 30–50 метров) либо скрываются из вида, либо летают кругами на расстоянии 100–200 м от гнезда, изредка подавая голос. В последнюю стадию насиживания самка змееяда насиживает крепко, подпускает вплотную и порой не сразу слетает даже после удара о дерево.
Отлет и пролет происходят в конце августа – сентябре, иногда позже.
Основной способ охоты – полет на небольшой высоте и высматривание добычи с воздуха, с последующими остановками, когда птица, подобно пустельге, «трясется» над одним местом. Изредка змееяд наблюдается на земле. Иногда охотится, поджидая добычу, как бы в засаде, сидя неподвижно на телеграфных столбах, стогах сена, деревьях, растущих вдоль заброшенных лесных дорог, просек, у краев болот, лугов и опушек лесов.
Змееяд - хищник-стенофаг, основу его добычи составляют рептилии, в наших условиях в первую очередь ужи и гадюки. Ловит также ящериц. Змей он хватает лапой у самой головы (в результате пресмыкающиеся лишаются возможности кусаться), перекусывает у них позвоночник во многих местах, затем уже проглатывает. При затяжных холодах, когда рептилии не активны, змееяд вынужден поедать лягушек, ежей и других некрупных животных. Изредка подбирает с полотна дороги убитых машинами змей и ящериц. Иногда в гнездах змееядов находили еще живых ужей, парализованных укусом клюва в область шеи, но никогда - живых гадюк. Очевидно, парализованные ужи играли роль живых «консервов».
Минимальное расстояние между центрами гнездовых участков
двух соседних пар составляет 6 км. Иногда можно видеть, как пара змееядов (самец и самка) прогоняют со своей гнездовой территории представителя другой пары.
Змееяд терпимо относится к соседству других хищных птиц. В 700 м от гнезд змееяда находили жилое гнездо скопы, в 1,6 км – гнездо черного аиста, примерно в километре – гнезда беркута и полевого луня, в 300 м – ястреба-перепелятника, в 350 м – канюка. Одно гнездо змееяда находилось в самом центре крупного глухариного тока. В Эстонии однажды наблюдали драку змееяда из-за гнезда с черным аистом, отмечено столкновение змееяда и большого подорлика.
В середине прошлого века был широко распространен в Беларуси, встречи с птицами летом были известны на всей территории республики.
По состоянию на начало 1996 г. численность в Беларуси оценивалась в 450–650 пар, в настоящее время – 530–700 пар. В Белорусском Поозерье численность стабильна и оценивается в 60–80 пар. Численность флуктуирует по годам, имея в целом положительный тренд. Южнее, в Белорусском Полесье, численность змееяда возрастает.
За период с 1989 по 2002 год успех размножения змееядов в Поозерье составил 87,8%, а продуктивность – 0,87 птенца на пару.
Основными факторами угрозы являются разработка верховых болот (основной охотничий биотоп), а также рубки леса, пожары на верховых и переходных болотах, браконьерство, беспокойство птиц человеком во время гнездования.
Литература
1. Гричик В. В., Бурко Л. Д. "Животный мир Беларуси. Позвоночные: учеб. пособие" Минск, 2013. -399 с.
2. Ивановский В. В. "Хищные птицы Белорусского Поозерья: монография". Витебск, 2012. -209с.
3. Никифоров М. Е., Яминский Б. В., Шкляров Л. П. "Птицы Белоруссии: Справочник-определитель гнезд и яиц" Минск, 1989. -479с.
4. Гайдук В. Е., Абрамова И. В. "Экология птиц юго-запада Беларуси. Неворобьинообразные: монография". Брест, 2009. -300с.
5. Dombrovski V. Ch., Ivanovski V. V. "New data on numbers and distribution of birds of prey breeding in Belarus" / Acta Zoologica Lituanica. 2005 – Vol. 15 (3). P.218–227.
6. Ивановский В. В. "Современное состояние хищных птиц (Falconiformes) Белорусского Поозерья" / Актуальные проблемы зоологической науки в Беларуси: Сборник статей XI Зоологической Международной научно-практической конференции, приуроченной к десятилетию основания ГНПО «НПЦ НАН Беларуси по биоресурсам», Беларусь, Минск. Т. 1, 2017. С.173-179
7. Домбровский В. Ч., Ивановский В. В. "Сапсан" / Красная книга Республики Беларусь. Животные: редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды диких животных. 4-е изд. Минск, 2015. С.59-60
Облик и поведение . Крупный хищник, заметно крупнее и , сопоставим по размерам с и . Длина тела 62–72 см, масса 1,2–2,3 кг, размах крыльев 170–185 см. Самец и самка практически не различаются размерами и окраской, молодые похожи на взрослых. Голова крупная и широкая, с относительно коротким клювом, развитым лицевым диском и крупными, направленными вперёд глазами. Шея короткая, крылья и хвост удлинённые, ноги средней длины, со слабо развитыми «штанами» на голенях. Цевка, в отличие от орлов, не оперена, покрыта мелкими шестиугольными щитками, пальцы короткие.
Описание . Радужина ярко-жёлтая или жёлто-оранжевая, восковица серо-голубая, реже желтоватая, клюв тёмный. Неоперённые части ног голубовато-серые. Окраска оперения разных особей сильно варьирует, выделяют светлую и тёмную морфы. В целом перья верха тела серовато-бурые с размытыми наствольными пестринами. Низ светлый с мелкими поперечными пестринами, более частыми и крупными у тёмной морфы. Голова, шея и зоб объединены в спускающийся на грудь тёмный «пластрон», что особенно резко выражено у тёмной морфы, у светлой морфы на горле и зобе видны размытые продольные пестрины. Летящий змееяд напоминает орла, обычно держит крылья горизонтально, не приподнимая их над корпусом. Много парит, порой при встречном ветре зависает на одном месте, полусогнув крылья. Они длинные и широкие, с укороченной кистевой частью и хорошо развитыми «пальцами».
Кистевой сгиб у летящей птицы заметно выдаётся вперёд. Верх крыльев - с более или менее выраженным контрастом между тёмными маховыми и более светлыми кроющими перьями, испод крыльев беловатый, с узкими поперечными полосами. Хвост обрезан прямо, на нем видны 3–4 тёмные поперечные перевязи, из которых вершинная шире других. По бокам основания раскрытого хвоста сверху видны светлые пятна, иногда бывает заметно светлое поле на надхвостье. Молодая птица заметно светлее взрослой, зачастую с рыжеватым оттенком сверху, подчас почти без пестрин на брюхе и полос на исподе крыльев; тёмный пластрон на груди слабо выражен или отсутствует.
От других хищников сходного размера сидящий змееяд отличается непропорционально крупной, «совиной» головой с широким «лицом», пронзительным взглядом ярких глаз из-под хорошо развитых надбровных дуг, округлыми ноздрями. Концы сложенных крыльев находятся почти на одном уровне с обрезом хвоста (у канюков, ястребов, осоедов и у большинства орлов они короче, у скопы - длиннее). Вблизи видны многоугольные, как у скопы, а не поперечные щитки на цевке. У летящей взрослой птицы хорошо заметна резкая граница тёмной и светлой окраски на груди. В отличие от канюков, осоеда и скопы, у всех возрастов нет тёмного пятна на сгибе крыла, а концы маховых перьев лишь немного темнее основной части крыла и не образуют чёткого контраста с ним.
Распространение, статус . Распространён в Европе, кроме северных районов, на северо-западе Африки, в Юго-Западной и Средней Азии, Казахстане, Монголии, Индии, на Малых Зондских островах. Популяции умеренной зоны зимуют в Африке и Индии. В России гнездится в европейской части к югу от средней тайги, на юге Западной и Средней Сибири, изолированный очаг гнездования существует на Кавказе. Почти везде в России - редок, встречается спорадично, наиболее обычен в лесостепной зоне и в предгорьях на юге региона. Включён в Красную книгу России.
Образ жизни . Предпочитает мозаичные биотопы с болотами и полянами, сплошных лесов и полностью открытых равнин избегает. Основные требования к местам обитания - высокая численность змей и отсутствие беспокойства. Часто парит невысоко над землёй, высматривая добычу, нередко караулит её, сидя на присаде. Питается в основном змеями и ящерицами, дополнительный корм - лягушки, птицы (в основном птенцы) и мелкие грызуны. На змей, в том числе ядовитых, пикирует, хватая их лапой за голову. Добычу обычно глотает целиком, а не по частям. Корм птенцам, как правило, носит в клюве, змей - часто полупроглоченными, при этом хвост змеи свисает из клюва.
Прилетает после схода снега, как правило в апреле. Держится территориальными парами. По прилёту пара строит небольшое гнездо (или занимает старое), хорошо укрывая его в кроне, реже гнездится на скалах, обрывах. В выстилке лотка всегда присутствует зелень. Перед спариванием исполняется очень красивый парный токовой полёт. В кладке единственное белое яйцо, самец кормит самку и лишь изредка подменяет её при насиживании. Инкубация длится 45–48 дней, выкармливание птенцов - 60–80 дней. У гнезда птицы очень осторожны, скрытны, молчаливы, даже подросший птенец при опасности затаивается в гнезде, не пытается клеваться или защищаться когтями. Оба пуховых наряда птенцов белые. Отлетает с августа по октябрь, значительных скоплений на пролёте не образует.
Змееяда часто называют орлом, однако внешне эти птицы мало похожи. Змееяд – крупный хищник с длиной тела около 70 см, размахом крыльев от 170 до 190 см, масса взрослых особей достигает 2 кг. Самки, как правило, по размерам немного больше, чем самцы, но не отличаются от последних по окрасу оперения. Спина у змееяда серо-бурого цвета. Горло бурое. Брюхо белого цвета с многочисленными темными пестринами. По крыльям и хвосту заметны темные полосы. Молодые особи темнее в окрасе, чем взрослые птицы.
Питание у змееядов узкоспециализированное. Рацион птицы ограничен гадюками, ужами, медянками и полозами, а также другими видами змей, собственно, благодаря чему вид и получил свое название. Изредка змееяд может поедать ящериц.
Зимой змеи находятся в состоянии анабиоза, они не двигаются. Поэтому змееяд начинает охотиться поздней весной, когда земля прогревается, а змеи начинают выползать наружу. Чаще всего охоту хищник ведет от полудня и до наступления ночи, то есть в тот период, когда змеи наиболее активны.
Змееяд известен как «король полетов»: в поисках добычи птица проводит в воздухе достаточно много времени. Так как вид отличается прекрасным зрением, своих жертв птицы замечают на большой высоте. Заприметив змею, змееяд зависает в воздухе и затем резко падает вниз. Во время такой атаки скорость птицы достигает 100 км/ч. Приблизившись к змее, крачун хватает ее за головой и добивает с помощью клюва. Очень часто птица и ее добыча вступают в ожесточенный бой. Проглотив змею, крачун улетает. На поверхности земли птица преследует змей редко.
Самая распространенная добыча змееяда – уж, но порой хищник нападает и на ядовитых змей, например, гадюку, гюрзу или щитомордника. Поэтому птица всегда двигается очень четко и быстро, чтобы избежать смертельного укуса. Также змееяда защищают роговые щитки на ногах и быстрота реакции. Если все же змее случается укусить птицу, это не всегда заканчивается ее гибелью. Но в таких случаях змееяд начинает болеть, и восстанавливается очень медленно.
Распространение птицы
Ареал обитания змееядов включает юго-восток и восток Европы, Северную Африку, а также теплые регионы Азии. Некоторые виды распространены в Индии, Индонезии, на юге Китая.
На сегодняшний день наблюдается повсеместное снижение популяции змееядов. Это связано со снижением популяций змей, которыми питаются птицы, уничтожением их людьми, а также сокращением пригодных мест для их обитания.
Крачуны обычно живут на севере в лесистых местностях, на юге в сухой лесостепи, изредка гнездятся на склонах скал. Птицы селятся в дубовых, липовых, ольховых или сосновых массивах. Гнезда строят высоко от земли, и на большом расстоянии от стволов деревьев для обеспечения свободного подлета.
Распространенные виды змееяда
Длина тела птицы от 67 до 72 см, размах крыльев 160-190 см. Самки больше по размерам, чем самцы, но окрашены одинаково. Спинка серовато-бурого цвета, шея и брюшко светлые. Голова округлая, радужка ярко-желтого цвета. Хвост украшен 3-4 темными поперечными полосками. Молодые птицы от взрослых не отличаются.
Вид распространен на юге и в центре Европы, на северо-западе Африке, на Кавказе, в Азии, Сибири, Монголии, на юге вплоть до Пакистана и Индии. Северные популяции перелетные. Обыкновенный змееяд живет в смешанных лесах и лесостепях.
Длина тела от 63 до 68 см, размах крыльев до 178 см, вес от 1,2 до 2,3 кг. Голова и грудь окрашены в темно-коричневый практически черный цвет, брюхо и внутренняя сторона крыльев светлые. Радужка ярко-желтая.
Обитает в Африке от Эфиопии и Судана на юг вплоть до Анголы, в полузасушливых и пустынных регионах с одиноко растущими деревьями.
Размах крыльев около 170 см. Спина, голова и грудка серо-коричневого цвета, животик светлый в мелкую коричневую полоску. Радужка ярко-желтого цвета. Лапы длинные, светло-серые.
Ареал обитания вида – Северная Африка (Гвинея-Бисау, Сенегал, Гамбия, Буркина-Фасо, юг Мали, север Нигерии и Камеруна, юг Чада и Судана). Живет птица в саваннах, на редколесьях и культурных ландшафтах.
Бурый змееяд (Circaetus cinereus)
Самый крупный змееяд. Длина тела от 68 до 75 см, размах крыльев до 164 см, вес от 1,5 до 2,5 кг. Верх птицы темно-коричневый, крылья с внутренней стороны серые, хвост коричневого цвета с узкими поперечными светлыми полосами. Лапы длинные, бледно-серые, радужина желтая, клюв черного цвета. Молодые птицы немного светлее.
Бурый змееяд – житель засушливых районов Африки (Мавритания, Сенегал, Судан, Эфиопия, Ангола, Замбия, Малави, ЮАР), где птица обитает в лесистых местностях.
Длина тела от 55 до 60 см. Спинка и грудь темно-коричневые, голова серо-коричневого цвета, на животике расположены белые полоски, хвост длинный с тремя белыми полосами.
Вид обитает на востоке Африке (Сомали, Кения, Танзания, Мозамбик ЮАР). Для жизни птица выбирает субтропические и тропические влажные густые леса.
Длина тела от 50 до 58 см, размах крыльев составляет 120-134 см, вес до 1,1 кг. Оперение серовато-коричневого цвета с белыми полосами на брюхе и бедрах. Хвост черного цвета с одной поперечной белой полоской и светлым кончиком. Клюв в основании оранжево-желтый, радужка и лапы желтые.
Ареал обитания включает такие африканские страны, как Сенегал, Гамбия, Кот-д’Ивуар, Эфиопия, Ангола и Зимбабве. Живет птица в лесах, на опушках, в саваннах, часто недалеко от рек, на высотах до 2000 м над уровнем моря.
Коренастая птица с крыльями закругленной формы и коротким хвостом. Длина тела от 41 до 76 см, вес от 420 до 1800 г, размах крыльев до 155 см. В оперении в зависимости от региона обитания встречается черный, бурый, охристый, серый цвет, на голове развит черно-белый хохолок, который топорщится при возбуждении. Животик в черно-белых пестринах. Крылья и хвост в полоску. Радужка, восковица и лапы желтого цвета, клюв темный.
Обитает на юго-востоке Азии от Гималаев в Непале и севера Индии до Шри-Ланки и юго-востока Китая, Вьетнама. Оседлый вид. Живет в тропических лесах, саваннах, неподалеку от рек и жилья человека.
Длина тела от 51 до 59 см, размах крыльев составляет 115-135 см. Оперение темно-коричневого цвета, грудка, брюшко и верхняя часть крыльев в мелкую белую крапинку, лицо и лапы ярко-желтые. На голове есть гребешок.
Вид встречается на Андаманских островах Индийского океана, расположенных на восток от полуострова Индостан. Для жизни выбирает субтропические и тропические мангровые и влажные леса на высотах до 700 м над уровнем моря.
Житель вечнозеленых лесов острова Большой Никобар в Бенгальском заливе. Внешне напоминает хохлатого змееяда.
Длина тела птицы от 51 до 56 см. От хохлатого змееяда отличается темным оперением.
Обитает на севере острова Калимантан в горных тропических лесах на высотах от 1000 до 4000 м над уровнем моря.
Внешне похож на хохлатого змееяда. Ареал обитания – Индонезия, остров Сулавеси, где птица живет в субтропических и тропических влажных лесах.
Длина тела от 47 до 53 см, размах крыльев составляет 105-120 см. Оперение темно-коричневое, с серыми щеками и шеей, голова украшена черным гребешком. На груди и животе расположены многочисленные мелкие белые пятна. Радужка, восковица и лапы желтого цвета, клюв темный.
Вид обитает на всех Филиппинских островах, за исключением острова Палаван. Живет в прибрежных и горных лесах, на опушках, открытых лугах и плантациях, на высотах от 1500 до 2500 м над уровнем моря.
Самая крупная хищная птица на Мадагаскаре с длиной тела от 57 до 66 см, весом от 0,9 до 1 кг, с длинным хвостом и короткими крыльями. Голова украшена хохолком. Оперение коричневато-серое с густыми поперечными полосками и полосатым брюхом. Спинка и крылья сверху темно-коричневого цвета с красными пестринами, внутренняя часть крыльев и животик белые с коричневыми полосками. Глаза желтые. Клюв острый, загнутый.
Вид встречается во влажных тропических широколиственных лесах на востоке острова Мадагаскар, на высотах до 550 м над уровнем моря.
Средних размеров стройная птица с округлыми крыльями и хвостом. Длина тела от 54 до 60 см, размах крыльев до 106 см. Оперение темно-коричневое, на голове есть черно-коричневатый хохолок, грудка, брюхо и бедра белого цвета с темными пятнами, подхвостье белое, хвост светло-коричневого цвета с черными поперечными полосками. Ноги желтые. Самки крупнее, чем самцы.
Ареал обитания вида включает такие страны, как Сьерра-Леоне, Гвинея, Либерия, Кот-д’Ивуар, Гана, Нигерия, Камерун, Судан, Уганда, Конго, Габон. Изолированная популяция живет в Северной Анголе. Птицы живут в густых тропических лесах на высотах до 900 м над уровнем моря. Оседлый вид.
Половой диморфизм у змееядов проявляется в том, что самки большинства видов крупнее по размерам, чем самцы. Окрас оперения у самок и самцов, а также у молодых особей одинаковый.
Перелетный популяции возвращаются к местам своих гнездовий в мае. Змееяды – моногамные птицы. Они строят новое гнездо или же используют старое.
Гнездо у крачуна маленькое, плоское до 95 см в диаметре, и до 40 см в высоту. Взрослая птица помещается в нем с трудом. Строит гнездо змееяд из тонких ветвей, внутри выстилает зелеными прутиками, сосновыми ветками, травой, листьями, обрывками шкурок змей. Зелень в гнезде служит дополнительной маскировкой и закрывает его от солнца.
Змееяд – очень скрытная и боязливая птица. При виде человека она сразу же улетает от гнезда. Даже птенцы при приближении посторонних затаиваются и не делают попыток себя защитить.
Брачные игры заключаются в том, что самка и самец преследуют друг дружку, взлетают вверх, описывают круги в воздухе и резко опускаются на землю.
Кладка яиц происходит в конце мая. Как правило, самка откладывает два яйца белого цвета. Но птенец на свет появляется всего один. Период высиживания составляет от 40 до 45 дней. Насиживает яйца самка, в то время как самец ее кормит.
Птенец появляется на свет, покрытый пухом белого цвета. Родители выкармливают его змеями, которых птенец вытягивает у них из глотки. Потом птенец заглатывает змею, начиная с головы. Если малыш ошибается и начинает есть змею с хвоста, родители заставляют его выплюнуть ее и начать сначала. Кроме того, родители часто приносят птенцу еще живую змею, чтобы он мог научиться бороться со своей будущей добычей. Всего самец и самка скармливают птенцу до 250 змей.
В два месяца молодые змееяды уже могут летать, а в возрасте 80 дней покидают гнездо.
Продолжительность жизни змееяда достигает 10 лет.
Голос змееяда
Крачун – угрюмая, молчаливая птица, его тихий голос можно услышать только в период гнездования.
- Змееяды – редкий, исчезающий вид птиц, они занесёны в Красную книгу России и Беларуси.
- Змееяды питаются только змеями, такое явление узкоспециализированного питания называется стенофагия и очень редко встречается среди птиц. За всю жизнь змееяд съедает до 1000 особей змей.
Орел-змееяд — настоящий добытчик змей. «Голубоногий карачун» — одно из самых старых названий пернатого хищника, которое ему дали зоологи сто лет назад. Это прозвище орел получил за необычную окраску ног.
Его родовое латинское имя — «круглолицый» – связано с необычной для хищника крупной и округлой головой. Английское название звучит, как «орел с короткими пальцами». Но это не совсем верно, хотя пальцы у птицы немного короче, чем у других орлов.
Самая главная его особенность — удивительная приверженность к охоте на змей, поэтому на многих европейских языках орел этот именуется как «пожиратель змей».
Внешние признаки орла-змееяда
Змееяд — крупный пернатый хищник. Длина тела 62-67 см, размах крыльев 180-190 см, вес около 2 кг.
Самки немного крупнее самцов. Змееяда называют орлом, однако в его облике орлиного совсем мало. По внешним признакам он напоминает луня. Крупная, будто совиная голова отличает змееяда от мелких осоедов и канюков. Верх тела покрыт серовато-бурым оперением, низ белый с редкими темными пестринами. Зоб и горло темные, хорошо заметна бурая полоса на груди, хвост и крылья также с поперечными полосами. Существуют темноокрашенные птицы с обильными пестринами снизу и полностью темными грудью и головой.
Окраской оперения самка и самец не отличаются друг от друга. У птиц выделяются большущие ярко-желтые выразительные глаза. Лапы голубовато-серые, снабженные острыми, изогнутыми черными когтями. Клюв серо-бурый.
Распространение и гнездование орлов-змееядов
Область обитания змееяда довольно обширная: Центральная, Южная и Западная Европа, юг европейской части России, юго-западная Сибирь, Средняя Азия, Казахстан, Иран, Ближний Восток, Северная Индия, северная часть Монголии. Однако в наших лесах змееяд является самой редкостной хищной птицей.
Гнездящийся перелетный и транзитно-мигрирующий вид. Зимует в Африке, а также в южной и юго-западной части Азии.
Места обитания орла-змееяда
Обыкновенный змееяд населяет на юге — сухие районы, на севере — леса, но обязательно с отдельными деревьями. Пернатый хищник обитает среди сфагновых сосняков на верховых болотах и на выработанных торфяниках. Его охотничьи участки включают также сухие пустоши, заросшие кустарником, мелиорированные сельскохозяйственные угодья среди широколиственного или смешанного леса, сухие и заболоченные гари и вырубки, поймы крупных рек. Птицы часто охотятся поблизости от населенных пунктов, но гнезд в этих местах не строят, очевидно, сказывается присутствие человека.
Гнездование орлов-змееядов
Парные полеты над гнездовыми участками и токование у хищных пернатых происходит в начале-середине апреля. Для гнездования птицы выбирают удаленные от жилищ человека участки леса с болотами и полянами, пригодными для охоты. Гнезда диаметром 70-136 см змееяд сооружает на отдельно стоящих деревьях или на деревьях лесных опушек на высоте 6-17 метров. Очень редко гнездится на скалах.
Гнездо змееяда маленькое, не крупнее, чем у канюка, состоит из сухих, беспорядочно набросанных сухих сучьев, небрежное и рыхлое. Лоток небольшой, глубиной 13-21 см, диаметром 35-50 см.
У насиживающей птицы наружу торчит хвост и голова. Выстилка лотка незатейливая — зеленые веточки березы, сосны, ели, да змеиная чешуя. Откладка яиц происходит в середине апреля – начале мая. В гнезде обычно находится 1 яйцо, реже их два. Скорлупа яиц белая с легким кремовым или зеленоватым оттенком. Размер яиц около 7,39×5,75 см. Самка насиживает 45-47 суток. Птенцы появляются в начале мая — середине июня. Взрослые птицы кормят их, разрывая добычу на куски.
Подросшие птенцы способны заглатывать змей целиком, даже если жертва крупная. Они легко проглатывают змей, превосходящих их по массе. В конце июля — начале августа молодые орлы покидают гнездо. Змееяды постоянно гнездятся в одном месте, и гнездо служит птицам в течение нескольких лет.
Питание орла-змееяда
Змееяд — узкоспециализированный пернатый хищник. В его питании доминируют змеи и ящерицы, хотя он ловит и лягушек, а также поедает улиток. Добывает гадюк, ужей и медянок. У змеи хищник отрывает голову, затем частично заглатывает с переднего конца и, удерживая в клюве, доставляет добычу в гнездо. За лето орлиное семейство уничтожает от 800 до 10О0 змей.
У одной из птиц в желудке было обнаружено семь полозов, а у другой — 10 прытких ящериц и одна гадюка. При недостатке пресмыкающихся змееяды охотятся на мышевидных грызунов, жаб, лягушек, горлиц, дроздов.
Иногда змееяды поедают кротов, ежей. Как и все орлы, добычу змееяд высматривает при парении в воздухе, но иногда ищет змей, совершая прогулки по суше или мелководью. В этих местах реально увидеть следы пернатого хищника. Отпечатки его лап легко узнать, они превосходят в размерах следы канюков и похожи на следы лап некрупных орлов.
Причины уменьшения численности змееядов
Одной из главных причин следует считать уменьшение мест, где водятся змеи – основная пища пернатого хищника. Численность редких птиц также уменьшается в результате освоения верховых болот при добыче торфа. Кроме того, негативное воздействие оказывают пожары на верховых и переходных болотах, отстрел браконьерами, беспокойство птиц человеком во время гнездования, хищническое поведение ворона и орлана-белохвоста.
Охрана орла-змееяда
Змееяд включен в Приложение II Бернской конвенции, Приложение I Директивы ЕС по охране редких птиц, Приложение II Боннской конвенции, отнесен к SPEC 3. Уникальный орел внесен в Красные книги Белоруссии, Латвии, Польши, России, Украины. Для восстановления численности редкого вида необходимо создание сети заказников в местах с максимальной плотностью гнездования змееяда, постройка искусственных гнезд на болотах, где по окраинам вырублены деревья. Нужен особый контроль при возгорании на болотах и широкая пропаганда охраны редких птиц среди населения.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
