Степь - это сочетание удивительного климата и захватывающего ландшафта. Она очаровывает своей красотой и поражает необъятными просторами. Можно долго вглядываться вдаль и увидеть лишь едва различимую полоску холмов на горизонте. Уникальны животные и растения степи, они впечатляют не только многообразием видов, но и своими способностями приспосабливаться к жизни в столь своеобразных условиях. Степь - это особый мир, исследованию жизни в котором посвящены труды многих ученых.
Территория степи
Условиями для образования степи на определенной территории являются особенности рельефа и некоторые другие факторы, определяющие климат, которые приводят к недостаточному увлажнению почвы. Этот режим может сохраняться в течение всего года или проявляться только в определенные сезоны. В результате этой особенности растительность в степи появляется либо ранней весной, когда грунтовые воды еще остаются в глубине почвы, либо в сезоны дождей, которые хоть и не отличаются большими объемами осадков, но способны обеспечить растения влагой. Некоторые виды флоры могут приспосабливаться к постоянному существованию в условиях нехватки воды. Таким образом, зона степи - это территория с определенного вида растительностью, в основном травянистой злаковой. Участки леса, если они есть, расположены в низинах, где за счет скоплений снега обеспечивается повышенная влажность почвы. Вне территории низин, например в междуречье, условий для появления леса уже не будет, так как почва на этом участке слишком сухая. В условиях субтропического климата в степи могут появляться кустарники.
Участки степи можно встретить на всех континентах, исключением является лишь Антарктида. Они располагаются на территории между лесными массивами и пустынными зонами. Степной ландшафт образуется в пределах умеренных и субтропических поясов обоих полушарий. Почва в степи - это преимущественно черноземы. На юге можно встретить и солончаки.
За год растения и животные которой постоянно нуждаются во влаге, получает около 400 мм осадков. Правда, в период засухи дожди идут крайне редко, за год их объем может не достигнуть и 200 мм. В зависимости от географического положения степи сильно различается объем влагообеспеченности в каждом сезоне. В западных областях осадки распределяются по месяцам довольно равномерно. В восточной части определяется минимальное количество осадков в течение зимы и максимальное их количество летом.
Огромными возможностями для приспособления к сложным условиям жизни в степи наделены природой животные и растения степей Казахстана. В этом засушливом регионе среднегодовая норма осадков составляет 279 мм. При этом влажный год может принести их до 576 мм, а в период засухи выпадает всего 135 мм. Обычно после периода, богатого дождями, следует крайне засушливый год.
Климат в степи
В степи наблюдаются резкие колебания температур, зависящие как от сезона, так и от времени суток. Растения и животные степи во многом зависят от этих изменений. Летом в степи очень жарко, светит палящее солнце. июля в западной части Европы составляет от 21 до 26 градусов. На востоке ее значение достигает 26 градусов. С наступлением осени температура начинает снижаться, резко холодает. В восточных областях степи снег появляется уже в конце октября. Зоны Причерноморья, более мягкие по своему климату, покрываются снегом в конце ноября. Поэтому все живое на этих территориях способно существовать в условиях непредсказуемой погоды, например, травянистые растения степи устойчивы не только к засухе, но и к сильным морозам.
Вообще, границы весны и осени в условиях степи определить очень сложно. Это связано с большой разницей между температурой воздуха днем и ночью. К концу сентября эти различия становятся очень выраженными, может достигать 25 градусов. Полностью понять, что зима отступила, можно, взглянув на растения степи. Весной, благодаря яркому солнцу и земле, пропитавшейся влагой после таяния снега, они выстилают землю разноцветным ковром. Большая разница температур наблюдается и в различные времена года. Крайняя температура в степи летом +5 градусов, а зимой она может опускаться до -50. Таким образом, в степи по сравнению с другими климатическими зонами, например, с пустыней, наблюдаются максимальные колебания температур.
Характерна для степи и внезапная перемена погоды в условиях одного и того же времени года. Внезапная оттепель может начаться в апреле или ноябре, а посреди знойного лета вдруг приходит суровое похолодание. В таких условиях животные и растения степи должны обладать максимальной выносливостью и особыми качествами, позволяющими им приспособиться к изменчивому климату.
Реки в степи
Большие полноводные реки в степях - редкость. А маленьким речушкам тяжело бороться с таким непредсказуемым климатом, они быстро пересыхают. Единственная возможность для их возрождения - годы, богатые обильными осадками. Летние дожди не способны повлиять на количество воды в пересыхающих реках, если только речь не идет о ливнях. А вот длительные продолжающиеся неделями, могут увеличить водность мелких рек. Все это осложняет жизнь в степи животным, которые различными способами приспосабливаются к недостатку воды. Для растений степи характерны ветвистые длинные корни, которые проникают в почву на большую глубину, где даже в сильную засуху может оставаться влага.
Единственный период, когда даже практически высохшие речушки превращаются в мощные бурлящие потоки, это весеннее половодье. Струи воды несутся по степи, размывая почву. Способствует этому отсутствие лесов, быстро тающий под действием жаркого степного солнца снег, распашка земель.
Водная сеть степи различается в зависимости от ее географического положения. Зоны степей в Европе пронизаны сетью рек малого и среднего размеров. На территории Западной Сибири и в степях Казахстана располагаются цепочки мелких озер. На участке Сибирско-Казахстанской степи находится одно из крупнейших в мире их скоплений. Их насчитывают почти 25 тысяч. Среди этих озер встречаются водоемы практически с любой степенью минерализации: пресные, бессточные соленые, горько-соленые воды.
Многообразие степных ландшафтов
В каждом уголке Земли степная зона имеет свои особенности. Различаются животные и растения степи на разных континентах. В Евразии территории с характерным ландшафтом называют степями. Участки со степной растительностью в Северной Америке носят статус прерий. В Южной Америке их называют пампой, в Новой Зеландии степи именуют туссоками. Каждая из этих зон отличается своеобразным климатом, определяющим конкретные виды растений и животных, присутствующих на данной территории.
Пампа наиболее характерна для Аргентины. Она представляет собой участок субтропической степи с континентальным климатом. Лето в этих областях жаркое, средняя температура находится в пределах от 20 до 24 градусов. Оно постепенно переходит в мягкую зиму со средними положительными температурами от 6 до 10 градусов. Восточная часть пампы в Аргентине богата влагой, за год здесь выпадает от 800 до 950 мм осадков. Западный участок аргентинской пампы получает осадков в 2 раза меньше. Пампа в Аргентине - это территория плодородных черноземовидных почв, красноватых или серо-коричневых. Благодаря этому она служит основой для развития земледелия и животноводства в данной стране.
Прерии Северной Америки схожи по своему климату со степями Евразии. Годовое количество осадков на территории между лиственным лесом и непосредственно прерией составляет примерно 800 мм. К северу оно уменьшается до 500 мм, а на юге достигает 1000. В засушливые годы количество осадков уменьшается на четверть. Зимние температуры в прериях заметно различаются в зависимости от той широты, где расположена эта степная зона. В южных частях температура зимой обычно не опускается ниже 0 градусов, а в северных широтах может достигать своего минимума - 50 градусов.
В степи Новой Зеландии, именуемой туссоками, осадков в течение года выпадает очень мало, местами до 330 мм. Эти участки - одни из самых засушливых, по своему климату они напоминают полупустыни.
Млекопитающие и птицы степи
В степи, несмотря на суровые и непредсказуемые условия, живут самые разные животные. Зоны степей в Евразии являются местом обитания почти 90 видов млекопитающих. Треть из данного числа встречается исключительно в степи, остальные животные перебрались на эти территории со смежных участков лиственных и пустынных земель. Все животные чудесным образом приспособились к жизни в уникальном климате и причудливом ландшафте. Степь характеризует большое количество обитающих в ней грызунов. К ним относят сусликов, хомяков, тушканчиков и многих других. Много в степи и мелких хищников: лисиц, хорьков, горностаев, куниц. Хорошо приспособились к условиям степного климата всеядные животные степи - ежи.
Кроме животных, обитающих только в степи, есть и отдельные особи птиц, также характерные только для этой местности. Правда, их не так много, а распашка земель приводит к постепенному их исчезновению. В степи обитает дрофа, в нашей стране ее можно увидеть в Забайкалье и Саратовской области, а также стрепет, встречающийся на Южном Урале, в Среднем и Нижнем Поволжье. До проведения распашки земель в степной зоне можно было встретить журавля-красавку и серую куропатку. В настоящее время эти птицы попадаются на глаза человеку крайне редко.
Среди птиц в степи есть много хищников. Это крупные особи: степной орел, канюк, орел-могильник, курганник. А также мелкие представители пернатых: соколы-кобчики, пустельги.
Радуют своим пением в чибисы, авдотки. Многие виды птиц, обитающие в пойменных зонах, на границах с лиственным лесом или вблизи озер и рек, переместились в степную зону из леса.
Бессменные жители степей - пресмыкающиеся
Степной ландшафт нельзя представить себе без участия в его жизни рептилий. Их видов насчитывается не очень много, но эти пресмыкающиеся являются неотъемлемой частью степи.
Один из ярких представителей степных рептилий - желтобрюхий полоз. Это почти двухметровая, довольно толстая и крупная змея. Она характеризуется невероятной агрессивностью. В отличие от большинства змей при встрече с человеком она не пытается быстрее уползти, а сворачивается и, громко шипя, кидается на врага. Серьезного вреда полоз человеку причинить не может, его укусы не опасны. Такая схватка окончится печально, скорее всего, для самого полоза. Эти рептилии в результате своей агрессивности стали постепенно исчезать со степных территорий.
Желтобрюхого полоза можно увидеть на каменистых склонах, хорошо прогреваемых на солнце. В таких местах пресмыкающееся чувствует себя наиболее комфортно и здесь же предпочитает охотиться.
Еще одна змея, характерная для степи - гадюка. Ее убежищем служат заброшенные норы мелких грызунов. Охотится змея, в основном, поздно вечером и ночью, в жаркие дневные часы гадюка греется на солнышке, растянувшись на каменных склонах. Это пресмыкающееся не стремится вступить в схватку с человеком и при виде его пытается скрыться. Если же по неосторожности наступить на гадюку, она тут же набросится на невнимательного путешественника, оставив на его теле ядовитый укус.
В степи обитает множество ящериц самых разных окрасок. Эти юркие пресмыкающиеся вихрем проносятся мимо, переливаясь в лучах солнца удивительными оттенками.
Надежное укрытие - способ выжить в степи
Особенности животных степи направлены на их выживание в достаточно сложных условиях. Они смогли приспособиться к открытой равнинной местности, перепадам температур, отсутствию большого разнообразия кормов, нехватке воды.
Необходимость в надежном укрытии - это то, чем объединены все животные. Зоны степей отлично просматриваются, и мелкие животные не смогли бы спастись от хищников без хорошего убежища. В качестве укрытий большинство животных степи используют норы, в которых и проводят основную часть времени. Норы не только защищают представителей фауны от опасности, но и помогают спастись от неблагоприятных погодных условий, служат пристанищем для зверей на время зимней спячки. Именно там млекопитающие выращивают свое потомство, оберегая его от всяких внешних опасностей. Рытье нор наиболее хорошо поддается грызунам: мышам, хомякам, полевкам. Они без труда проделывают отверстия даже в сухой твердой почве.
Кроме грызунов, в надежном убежище в условиях равнинной местности нуждаются и крупные животные. Лисицы и барсуки также роют норы, а те представители фауны, которые не могут вырыть нору самостоятельно, пытаются завладеть чужой. Обиталище лисиц часто становится, например, добычей волков, а в крупных норах сусликов селятся небольшие хищники - горностаи и хорьки, а также змеи. В норах скрываются от опасностей даже некоторые птицы, например, удод и сова. Гнезда птицам приходится сооружать прямо на земле, ведь укромных уголков в скале или дупле дерева в степи просто не найти.
Постоянно находиться в своей норе не получится, ведь нужно добывать пищу. Каждое животное степи по-своему приспосабливается к непрестанной угрозе со стороны хищников.
Некоторые представители фауны способны быстро бегать. К ним относятся сайгак, заяц-русак, тушканчик. Способом защиты является также окраска. Животные степи имеют песочно-серый мех или оперение, которое позволяет им не выделяться на фоне окружающей обстановки.
Для обитателей степной зоны характерна стадность. Копытные млекопитающие пасутся под пристальным оком своего вожака, который в случае опасности тут же подаст сигнал, и стадо сорвется с места. Необычайно осторожны, например, суслики. Они то и дело озираются по сторонам, контролируя происходящее вокруг. Услышав что-либо подозрительное, суслик тут же извещает об этом сородичей, и они мгновенно прячутся в норы. Скорость и мгновенная реакция позволяют многим животным быть неуязвимыми даже на открытом пространстве.
Противостояние погодным условиям
Приспособились животные и к перепадам температур в течение суток. Этими колебаниями определяется активность млекопитающих в разное время. Наиболее благоприятны для птиц ранние утренние часы, млекопитающие выходят из своих нор утром и вечером. Большая часть зверей стремится укрыться от палящих лучей дневного солнца в норах. Исключением являются разве что рептилии, которые любят полежать на раскаленных камнях.
С приближением зимы жизнь в степи замирает. Большинство животных впадает в спячку на весь холодный период, находясь в своих норах. Таким образом дожидаются весны суслики, ежи, тушканчики, рептилии и насекомые. Птицы и летучие мыши на зимовку отправляются в теплые края. Те грызуны, которые будут проводить зиму, бодрствуя, запасаются кормами. Хомяки умудряются принести в свою нору до нескольких килограммов зерна. Слепыши всю зиму питаются накопленными за лето корнями растений и желудями. Курганчиковая мышь, например, вообще не выходит зимой на поверхность земли. До наступления холодов она прячет в глубине почвы килограммы зерна и питается им всю зиму, устроив на месте «склада» свое гнездо.
Вечный поиск воды
Животные и растения степи вынуждены приспосабливаться к постоянной нехватке воды. Каждая особь справляется с этой задачей по-разному. Копытные млекопитающие и птицы способны в поисках источника питья преодолевать большие расстояния. Песчанки, тушканчики, суслики и некоторые другие грызуны поедают сочную траву, восполняя свою потребность в воде. Хищники, живущие в степи, также обходятся без воды, так как получают необходимое ее количество из съеденных животных. Удивительная особенность есть у курганчиковых и домовых мышей. Они питаются лишь высохшими семенами растений, а воду получают путем уникальной переработки в своем организме съеденного крахмала.
Приспособились животные и к недостатку пищи. Среди обитателей степных просторов много тех, кто может употреблять как животную, так и растительную пищу. Всеядные животные степи - это лисицы, ежи, некоторые виды рептилий и птиц, поедающих ягоды вместе с насекомыми.
Растения степи
Особенности растений степи - это возможность существовать в условиях недостатка влаги, что для большинства представителей флоры является губительным. Выделяют несколько типов растительности в степи:
1. Разнотравная.
2. Типчаково-ковыльная.
3. Полынно-злаковая.
Разнотравные территории можно наблюдать в северных районах. С появлением первых лучей солнца после схода снежного покрова появляются раннецветущие растения степи - злаковые и осоковые, начинает цвести сон-трава. Уже через неделю вся степь искрится золотыми точками горицвета. Пройдет еще некоторое время, и земля до горизонта превратится в зеленый ковер из сочной пышной травы. Разнотравные растения степи весной действительно прекрасны! На протяжении летних месяцев территория будет периодически менять свою окраску. Она может покрываться цветками незабудок, крестовника, ромашек. К середине июля, когда появляются цветки сальвии, степь просто не узнать - она становится темно-лиловой. Цветение заканчивается в конце июля, влаги для растений становится уже недостаточно, и они засыхают.
Типичные растения степи, особенно в районах с наиболее это ковыли. Они относятся к наиболее засухоустойчивым видам. Благодаря длинным ветвистым корням, глубоко проникающим в почву, ковыли способны вбирать в себя всю доступную влагу из земли. Листья у этого растения длинные, свернутые в трубочку. За счет такой формы достигается наименьшее испарение влаги с поверхности листа. Цветение ковыля сопровождается появлением маленьких цветков. Плод растения снабжен своеобразным пушистым отростком, с помощью которого семена ковыля распространяются на дальние расстояния и внедряются в почву. Это происходит посредством скручивания и раскручивания отростка, который ввинчивается в сухую твердую почву. Ковыли - лучший пример того, как приспособились растения в степи. Ветер разносит семена растения на многие километры, а, благодаря способности семян проникать в почву, в некоторых местах образуются большие участки, обрамленные ковылем.
Если растения, которые каждый год вырастают и в конце лета засыхают, не срезать, в почве постепенно образуется слой перегноя. Это очень важно для травы и цветов, которым и так приходится бороться за существование в условиях недостатка влаги.
Животные и растения степи России многообразны и удивительны. Взгляд, брошенный солнечным летним днем на эту красоту всего один раз, надолго оставит в памяти чудеса, созданные природой.
Многие степные животные вынуждены жить в норах, у копытных развивается способность быстро передвигаться, появляется склонность к стадности.
Млекопитающие степи
ДжейранСреди степных животных Евразии встречается около 90 видов различных млекопитающих, треть из них не может существовать в другой среде обитания. Одна из главных особенностей копытных животных – стадность. Животные степи собираются в стада, облегчая себе защиту от хищников. Главное средство защиты копытных – большая скорость. В степях, где нет никакого укрытия, они должны бежать быстрее своих врагов, чтобы выжить. Сайгак может развить скорость до 80 километров в час, кулан –до 70, а – до 65. Степным обитателям не обойтись без хорошей выносливости – им приходится делать длительные переходы и подолгу оставаться без питания.
Небольшие животные степи
Тушканчик
Небольшие животные степи находят убежище в своих норах. Здесь они прячутся от зимней стужи и летнего зноя, хранят запасы корма и воспитывают потомство. В норах всегда сохраняется нормальная температура и влажность, грызуны могут проводить в своих убежищах большую часть времени, редко выходя на свет. Многочисленные ходы забиты земляными пробками, выход из норы укрыт негустой травой. Особенно характерно для степной фауны многообразие грызунов. Здесь живут сурки, тушканчики, суслики, мыши и другие животные этой самой многочисленной в степи группы.
Птицы живущие в степях
Журавль-красавка
Птиц, живущих только в степях, сохранилось совсем немного. Появление людей в этой среде обитания, распаханные поля и смертоносные комбайны — все это способствовало исчезновению многих видов степных птиц. Дрофа, стрепет, серая куропатка — самые распространенные птицы российских степей. К сожалению, не все животные степи России смогли приспособиться к новым условиям. Однако многие дневные степные хищники населяют наши земли до сих пор: орел-могильник, курганник, орел степной, канюк, пустельги и соколы-кобчики — представляют серьезную опасность для мелких грызунов. Нередко можно встретить и мирных птиц: жаворонков, трясогузок, чибисов, авдоток, красных уток и многих лесостепных обитателей.
Рептилии степи
Желтобрюхий полоз
Не обойтись в степях и без рептилий. Степная гадюка предпочитает охотиться ночью, а днем она миролюбиво греется на солнцепеке. При встрече с человеком гадюка пытается скрыться, однако, если на нее наступить, она мгновенно укусит ядовитыми зубами. Желтобрюхий полоз, напротив, очень агрессивен и любит нападать первым, но его укус для человека совершенно безвреден. Такие животные степи, как ящерицы, могут иметь самые разнообразные расцветки. Эта рептилия распространена по всей территории Евразии, обгоняя змей по численности.
Насекомые степи
Ктырь
Степь населяет невероятное количество насекомых. Влажным летом здесь летают надоедливые комары, слепни и некоторые виды оводов. В сухой степи обитают ктыри — насекомые, способные победить пчел, ос и жуков-скакунов. Эта среда обитания полна кузнечиками и муравьями.
Животные степи приспособились к сухому климату. Восточная Евразия славится холодной зимой и жарким летом. Средняя годовая температура центральной Евразии — от 3 до 7 градусов тепла, на юге — до 10. Средняя температура июля — от 20 до 24 градусов, влажность воздуха — около 56-67%, в самом сухом месяце этот показатель снижается до 35-49%. Здесь выпадает около 300-500 миллиметров осадков в год, за лето — 160-180. Весной и поздним летом в степях стоит засуха. В июле засуха часто чередуется с крупными грозами. Несмотря на внешнюю скромность, мир степей чрезвычайно многообразен, и человек должен заботиться о нем, не допуская вымирания многих видов. Вмешательство человека в животный мир пагубно сказывается на флоре и фауне этой среды обитания. Многие живые создания существуют только в степях, не встречаясь в других местах земного шара.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Степи – бескрайние равнины, покрытые травянистыми растениями.
Для степной зоны характерно почти полное отсутствие деревьев, густой травяной покров и повышенная плодородность почвы.
Степи России — расположение и описание природной зоны
Зона степей расположена чуть южнее зоны лесов, но переход из зоны в зону растягивается на несколько километров.
Территория степной зоны находится на территориях Восточно-Европейской равнины, Западной Сибири, а также входит в географические районы Приазовья.
Растения зоны степей
Как только наступает весна, степь покрывается разноцветным ковром. Это раннецветущие цветковые растения: тюльпаны, незабудки, маки. Как правило, они имеют короткий вегетационный период и цветут всего несколько дней в году.
Для степной зоны характерно условное «разнотравье», когда на одном квадратном метре земли растёт до восьмидесяти видов растений.
Многие степные растения имеют на листьях волоски, колючки (чертополох), или выделяют эфирное масло (полынь) для защиты от лишнего испарения. Поэтому степные травы сильно пахнут.
Для северной степи характерны кустарнички: миндаль, степная вишня, а для южной — злаки: овёс, ковыль.
Животные, обитающие в степях
Животные степной зоны отличаются способностью к бегу: это и степные зайцы, задние ноги которых значительно длиннее, чем у их лесных братьев, и копытные животные, такие как сайгак, бизон, антилопа, косуля и даже некоторые птицы, например, дрофа.
Самые часто встречающиеся обитатели степи – грызуны: сурки, суслики, мышки-полевки. Многие являются эндемичными видами, то есть не встречаются ни в одной из других зон.
Суслик у норы
Из-за обилия грызунов весь подземный отрезок степи изрыт норами, которые спасают не только от непогоды, но и от нападений хищников. Норы характерны так же для некоторых птиц: удодов, каменок, однако большинство птиц, которые здесь обитают, гнездятся прямо на земле.
Нередко бывает так, что чужие норы занимают другие животные. Например, волки захватывают жилища лис и барсуков, в норы крупных грызунов заселяются хорьки, горностаи, а в норах мелких живут чеканы, ящерицы, некоторые виды змей.
Экологические проблемы степной зоны
В древние времена степи занимали гигантские территории, теперь же они почти полностью распаханы. Плодородные степные почвы заняты сельскохозяйственными культурами, в то время как естественная растительность степей уже почти не существует.
Давно исчезли предшественники домашних животных: бык тур, лошади-тарпаны, которых теперь можно увидеть только на фото.
Многие виды степных животных находятся под угрозой вымирания, их названия занесены в Красную книгу, например, дрофа, сайгак, суслики, бизоны, антилопы и так далее.
Хозяйственная деятельность человека продолжается, и с каждым днём новые виды животных оказываются под угрозой. Некоторые из них можно встретить только в заповедниках и заказниках.
Особенности климата
Степи располагаются в субтропических и умеренных поясах северного и южного полушарий, это изучается в 3-4 классе начальной школы.
Степная зона включает в себя классические характеристики умеренного пояса: лето здесь теплое, засушливое, часто дуют горячие ветры, называемые суховеями.
В конце лета от сухой травы и пыли степь выглядит серой. Редко встречаются ливневые дожди, после которых вода быстро испаряется, не успевая насытить почву.
Зима приостанавливает жизнь в степи: бескрайние просторы степей покрываются толстым слоем снега, дуют пронизывающие ветра.
Схема питания степной зоны
Степными травами питаются насекомые: кузнечик, богомол, пчелы. Именно от их количества напрямую зависит жизнь животных и птиц.
Грызунов и насекомоядных птиц съедают плотоядные, например, степной орёл , который является вершиной пищевой цепочки степи, а также хищные животные: барсуки, ежи, куницы.
Почва степей и их свойства
Главное отличие степи от других природных зон – повышенное плодородие почвы.
Слой перегноя здесь может достигать 50 см и больше, в то время как в соседней лесной зоне его толщина всего около 15 см.
Степные заповедники России
В России создано 28 заповедников со степной или смешанно-степной зоной, которые находятся под особой охраной.
Среди них заповедник в Хакассии или Таежный музей природы, в котором живут такие редкие животные как марал, кабарга, американская норка и так далее.
Лошадь Пржевальского в Оренбургском заповеднике
Также Оренбургский природный заповедник, территория которого насчитывает 47000 га. Здесь находятся вымирающие обозначения растений, например, кровохлебка, валериана, чистотел, а так же 98 видов краснокнижных животных и птиц.
Деятельность человека в степи
Из-за плодородия почвы степь используется человеком для выращивания разных культур, в основном это засухоустойчивые растения: подсолнечник, злаковые, кукуруза, просо, различные бахчевые культуры. Нераспаханная территория отводится под пастбища.
Напоследок несколько любопытных фактов:
- Степные зоны встречаются на карте всех материков мира, кроме Антарктиды.
- В степи практически не бывает деревьев из-за недостатка влаги, необходимого для их жизнедеятельности.
- Только в степной зоне растет перекати-поле – шаровидный кустарник, переносимый ветром на большие расстояние и разбрасывающий в это время свои семена.
- Южноамериканская равнина в Америке так же включает в себя степи, которые называются по-другому – прерии.
Заключение
Степь – уникальная природная зона, кладезь уникальных видов растений и животных, которые находятся под угрозой вымирания и нуждаются в нашей усиленной защите. Смотря на бескрайнюю степь с её необъятными просторами, понимаешь, что эта территория с её неисчислимым богатством должна быть обязательно сохранена для следующих поколений.
Центральные части континентов в тех же географических широтах, что и зона лиственных лесов, заняты просторами степей. Эта природная зона образуется в условиях континентального климата, где ветры, несшие с океана влагу, уже растеряли ее по пути. Поэтому в степях сухой воздух и сухая почва. Небо обычно чистое, безоблачное, много солнечных дней.
Годовая сумма осадков в степях недостаточна для развития лесной растительности: ведь дерево, обладающее огромной суммарной поверхностью листьев, теряет очень большое количество влаги. Поэтому степи - это царство трав и засухоустойчивых кустарников и кустарничков. В этих условиях развитие жизни лимитируется не столько температурой или продолжительностью вегетационного периода, сколько дефицитом воды.
И евразийские степи, и североамериканские прерии на севере непосредственно граничат с тайгой, а не с лиственным лесом. Границы этой зоны нигде не выражены четко, всюду имеется переходная полоса, например лесостепь. Иногда эта переходная полоса выглядит как степь, по которой разбросаны небольшие группки деревьев. То это дубравы Европы, то березовые колки Зауралья и Казахстана, то островки хвойных пород, включающие можжевельники. В других случаях лес проникает в степь по долинам рек, где больше влаги.
Сумма годовых осадков, обусловливающая образование степной формации, может варьировать в зависимости от региональных условий. В самом же общем виде можно считать, что степь возникает на территориях, где годовая сумма осадков не более 500 миллиметров и не менее 200.
Весной в степи почва насыщается обильными осадками, а также талыми водами. Все начинает расти, зеленеть и цвести. Этот период интенсивного роста и развития заканчивается с наступлением лета. Солнце немилосердно высушивает и выжигает всякую зелень. Степь становится серой, растительность выгорает. Звери и птицы вынуждены совершать дальние кочевки к водопою. Только осенью, когда вновь начинаются дожди, степь оживает.
В некоторых отношениях экологические условия степи напоминают тундровые. Как в тундре, так и в степи нет каких-либо укрытий, не хватает убежищ. Растительность одноярусна, и животным негде укрыться от ветра, мороза, зноя и от врагов. Поэтому в степи велико число зверей, роющих себе норы и скрывающихся в них в случае необходимости. Все прочие виды, обитающие на поверхности, должны обладать различными защитными приспособлениями. Но степь немало и отличается от тундры. Слой почвы здесь хорошо развит и удобен для копания нор. Вместо мхов, лишайников и редких кустарников в степях богатое разнотравье и злаки, дающие массу семян.
Животный мир степи богат, чему способствует довольно теплый климат. В степях многочисленны насекомые, которые находят здесь достаточно пищи и прекрасно переносят засуху благодаря своим непроницаемым панцирям и специфическим физиологическим процессам. Самые многочисленные группы насекомых - это саранчовые и муравьи. Саранча способна переносить высокую температуру среды и потреблять сухой корм. Поэтому нет ничего удивительного, что саранчовые в степях размножаются в огромных количествах. Муравьи - всеядные насекомые и могут поедать чуть ли не любое органическое вещество. Засуха им не препятствует, потому что они выгрызают ходы своих муравейников очень глубоко, иногда на несколько метров под землей до слоя влажной почвы. Растительноядными насекомыми питаются в свою очередь хищные насекомые и другие хищные членистоногие, как, например, различные виды пауков, сальпуг, скорпионов. Скорпионы и сальпуги более чувствительны к высыханию и ведут ночной образ жизни, а день проводят в укрытии под землей, нередко в самостоятельно вырытых норках. В степных районах немногочисленны дождевые черви.
Сезонный ритм жизни степей можно наблюдать на примере периодических явлений у земноводных, напоминающих по ритмам процессов мелких планктонных ракообразных - ветвистоусых рачков (Cladocera ), например дафний, а также листоногих рачков (Euphyllopoda ). Когда весной в степи образуются лужи и временные водоемы, лягушки, жабы и жерлянки пробуждаются от зимнего оцепенения и скапливаются близ водоемов для спаривания и откладывания икры. Одновременно из перезимовавших на дне яиц вылупляются многочисленные ветвистоусые и веслоногие рачки. Водоемы быстро прогреваются, головастики и молодые рачки находят там обильную пищу и необычайно быстро развиваются. Такая спешка не напрасна, поскольку временные водоемы быстро высыхают. Ракообразные успевают созреть и отложить яйца, а некоторые виды земноводных зарываются на дне и впадают в оцепенение. Наступает лето. Земноводные и яйца ракообразных ждут, когда снова придет весна.
Птиц в степи меньше, чем в лесах, да и как бы иначе разместилось в одном ярусе трав все то большое количество видов, что жило и питалось в трех ярусах леса? Птицы гнездятся на траве или прямо на земле и даже под землей - в норах грызунов или в самостоятельно вырытых норках. Некоторые мелкие виды сов, как, например, пещерная сова (Speotyto cunicularia) из североамериканских прерий, и даже ласточки, как Attycora cyanoleuca из южноамериканских пампасов, гнездятся в норах, вырытых грызунами. Обычно степные птицы прекрасно бегают по земле, что помогает им собирать семена и насекомых. Таковы дрофы, разные виды перепелок и куропаток. Из певчих птиц здесь особенно многочисленны жаворонки. В степях довольно много и хищных птиц. Они тоже гнездятся на земле среди трав, хотя орлы предпочитают небольшие возвышения. Земля сильно прогревается солнцем, и в воздухе образуются мощные восходящие потоки, на которых крупные хищники могут свободно парить, патрулируя свой охотничий участок.
В фауне степей преобладают две основные группы млекопитающих - грызуны и копытные. И те и другие травоядные. Они используют богатые пищевые ресурсы зоны, а отсутствие укрытий компенсируют каждые по-своему. Грызуны роют подземные норы, а крупные копытные спасаются бегством.
Трудно представить себе пейзаж степи без парящего над ее простором орла или луня, без землероев, грызунов и быстроногих копытных.
Видовое разнообразие и обилие грызунов может привести в изумление. Просто не верится, сколько их в мире. В любой степи мы прежде всего найдем немало мышевидных - мышей и полевок. Все грызуны питаются сочными травами и зернами, все роют глубокие норы, состоящие из сложной системы ходов и камер. Те из них, которые не погружаются в спячку, собирают запасы на зиму. Среди зимоспящих особенно многочисленны суслики. Поговорка «спит, как суслик» основывается на реальных наблюдениях. Ведь эти зверьки могут спать по восемь-девять месяцев в году. Столь же типичен для степей близкий родственник сусликов сурок байбак (Marmota bobac) из Казахстана, Поволжья и черноморских степей, где он стал уже малочисленным. Многие степные грызуны живут колониями. Например, степные пеструшки, суслики байбаки и американские луговые собачки (Cynomys ). В местах, где грызуны многочисленны, земля пронизана лабиринтом ходов и пестрит выходами нор.
Замечательно, что у некоторых видов грызунов выработалась система сигнализации об опасности. Обычно можно видеть, как один или несколько сусликов или сурков стоят столбиком, осматривая окрестности, и при появлении опасности громким свистом оповещают других зверьков. По этому сигналу все быстро скрываются в норах.
Грызуны-землерои сильно изменяют окружающую среду, влияя как на состав и обилие растительности, так и на особенности химического состава (засоление) и механических свойств почвы.
Степные грызуны - важный пищевой объект хищников, а норы грызунов служат убежищем многим видам животных, которые сами не способны их вырыть. В норах грызунов часто поселяются хорьки, ласки, несколько видов птиц (в первую очередь каменки).
Столь же типичны для степей, как суслики, несколько видов хомяков и хомячков, которые создают в своих норах большие запасы зерна.
Оригинальным обликом отличаются тушканчики, некоторые виды которых встречаются в степях, хотя наибольшего расцвета эта группа достигает в зоне пустынь.
В азиатских степях обитает небольшой зверек - степная пищуха, или сеноставка, относящаяся к отряду зайцеобразных (Lagomorpha ). Они образуют колонии, заготавливают на зиму пищу, устраивая близ нор небольшие стожки сена из подгрызенных трав. К этому же отряду относятся и собственно зайцы, которые не делают нор, не заготавливают пищу и рождают детенышей просто в какой-нибудь ямке, под кустиком травы. Поэтому зайчата с самого рождения зрячи, имеют хороший мех и очень быстро становятся самостоятельными.
К травоядным, как упоминалось, относятся копытные; в первую очередь следует сказать о сайгаке (Saiga tatarica) - эндемичном виде антилоп евразийских степей.
В сравнительно недалеком прошлом в степях Украины обитал степной тарпан, небольшая дикая лошадь, от которой ведут начало породы современных домашних лошадей, в том числе и арабские скакуны.
В наши дни в центральноазиатских степях еще существует несколько десятков другого вида дикой лошади - лошади Пржевальского с крупной головой и гривой в виде щетки.
В прошлом в степях встречался кулан, относящийся к группе полуослов. Ныне этот вид (Equus hemionus) и другие полуослы - более мелкий онагр (Equus onager) и еще небольшой, но более тяжелого сложения кианг (Equus kiang) - встречаются за пределами степей умеренного пояса.
В лесостепи же встречаются лесные копытные - косули, олени и кабаны.
У всех степных копытных сильные ноги, необходимые для того, чтобы спасаться бегством и для длительных переходов к водопою, и сильные зубы и челюсти, приспособленные для поедания грубых сухих трав.
Четвероногие хищники степей образуют две отчетливые группировки. Это, во-первых, виды, широко распространенные в разных природных зонах, виды биологически пластичные, чувствующие себя в степях так же хорошо, как и в тайге или в лесотундре. К ним относятся волк, лиса, ласка; барсуку тоже безразлично, где вырыть себе нору и будут ли ее затенять ели, дубы или только травы.
Ко второй группе типичных степных хищников относится немного видов. Из собачьих это небольшие степные лисички корсаки (Vulpes corsak), из кошачьих - степные кошки (Felis libyca), из куньих - степной хорь (Mustellas eversmanni ).
Отсутствие в степях крупных хищных животных объясняется тем, что хоть здесь и есть копытные, но распространены они крайне неравномерно, а численность их, приходящаяся на единицу площади, невелика.
В степях, как и в тундре, бывают подъемы численности некоторых видов животных, приводящие к уничтожению растительности и к серьезным изменениям в биоценозах. Примером может служить саранча, которая периодически размножается до астрономических масштабов и начинает мигрировать. Когда ее полчища ползут по земле, то это выглядит так, словно двигается громадный ковер. Тучи летящей саранчи заслоняют солнце. За собой она оставляет только голую землю Потом саранча погибает, не оставив потомства, а степь долго еще восстанавливает нарушенное равновесие.
Следует еще остановиться на влиянии человека на степную фауну. Огромные степные пространства издавна возделываются человеком. Исчезли многие виды трав, их место заняли зерновые культуры. Исчезли крупные копытные млекопитающие, и сократились в числе хищники. Но это одна сторона медали.
Поле ржи или пшеницы во многом напоминает степь и к тому же производит много зерна. Грызуны чувствуют себя здесь по меньшей мере так же хорошо, как в своем естественном биотопе. То же можно сказать и о некоторых птицах, стоит лишь вспомнить о полевом жаворонке и воробьях. А что делал человек в Средней Европе? Корчевал лес и на полученной земле сеял зерновые. Иными словами, в зоне лиственных лесов он создавал пространства искусственной степи. Вся Польша и большая часть Средней и Западной Европы в настоящее время лесостепь. Это было в прошлом причиной расселения сайгаков, тарпанов и мелких степных животных. Последние расселились к северо-западу и в настоящее время отлично чувствуют себя в странах Средней и Западной Европы. Мыши, полевки, хомяки, зайцы-русаки и многие другие животные расширили область своего распространения благодаря деятельности человека, который создал условия для их существования там, где раньше их не было.
| <<< Назад
|
Вперед >>>
|
Я всю жизнь живу в степи. Летом у нас практически нет дождей, все засыхает. Зимой морозы с буранами, все заметает. И, казалось бы, кто может жить в таких условиях, какая живность может это вынести? А ведь много всего живого водится и в степи.
Мелкие животные, встречающиеся в степи
В степи спрятаться негде, поэтому чаще здесь встречаются небольшие животные . Я в своей жизни их видела не так много, но видела. Чаще это были суслики и сурки . Весной они вылезают из норок, стоят как столбики, греются на солнышке после зимы. Суслики – вредители полей, сжирают весной зеленые побеги, а осенью – зерно. Зимой в спячку ложатся, невидно их.
Сурки более крупные и мощные зверьки, такие большие ходы и многокомнатные камеры роют под землей. Мусор из норок вытаскивают, нагребая приличные холмики. Потом стоят на этих холмах, как на боевом посту. Они свистят, предупреждая других об опасности, и все прячутся в норы. Сурки тоже спят всю зиму и очень хорошо размножаются.
Есть еще всякая мелочь:
- тушканчики;
- хомяки;
- полевки;
- черепахи;
- ежики.
Более крупные степные животные
Иногда можно увидеть у дорог корсака – степную лисицу . Не зря сочинили сказку про то, как лиса отобрала избушку у зайца. Корсак именно так и делает: занимает норки сурков или сусликов, самому ему лень рыть. Корсак – хищник, питается мелкими грызунами, ловит птиц и разоряет их гнезда.
Лисы прибегают (особенно зимой) к обочинам дорог порыться в выброшенном мусоре, вдруг найдется что-то съестное. Или едят сбитых автомобилями птиц.
Корсак относится к семейству собачьих, поэтому может лаять, скулить, рычать и тявкать.
Раньше на них охотились и шили из них рыжие шапки и воротники. Сейчас тоже охотятся. Но реже.
В нашей степи можно встретить и зайцев . Зимой они обдирают кору на садовых деревьях, досаждая этим садоводам.
Сайгаки – степные антилопы
О, эти животные очень выносливые , подолгу могут обходиться без еды и воды . А как вы хотели в засушливых степях-то. Могут преодолевать без отдыха большие расстояния по пыльной и жаркой степи. И не догнать, бывает, их, мчатся со скоростью автомобиля. Есть сайгаки могут даже горькую полынь и ядовитые растения. Живут стадами , осенью начинается у них брачный период, идет борьба за самок. Победитель становится владельцем гарема (до 50-ти самок), а весной у них появляется потомство. Хорошенькие такие сайгачата на длинных тонких ножках.
